सप्रिङफिल्ड, इलिनोइ (ए. पि.) – लगभग १७५ वर्षपछि जब अमेरिकी सरकारले प्रेरी ब्यान्ड पोतावाटोमी प्रमुखको भूमि चोरेको थियो, जबकि उनी आफ्ना आफन्तसँग भेट्न गएको बेला, इलिनोइसले यो भूमि जनजातिलाई चाँडै फिर्ता गर्न सक्छ।
प्रमुख शाब-ए-नायले अमेरिकी सरकारसँग १८२९ मा गरेको सन्धिमा उत्तरी इलिनोइमा उनलाई रिजर्भेसन राख्न दिने कुनै पनि कुरा कहिल्यै परिवर्तन भएन: न त पछिल्ला सन्धिहरूले, न त १८३० को भारतीय निष्कासन ऐनले, जसले सबै आदिवासीहरूलाई मिसिसिप्पीको पश्चिमतिर सर्न बाध्य पार्यो।
तर १८४८ तिर, शाब-ए-नाय र उनको जनजातिका अन्य सदस्यहरू कन्ससमा परिवारसँग भेट्न गएका बेला अमेरिकी सरकारले यो भूमि सेतो बसोबासकर्ताहरूलाई बेचेको थियो।
यो गलतलाई ठीक गर्न, इलिनोइले शिकागोको पश्चिममा रहेको १,५००-एकड (६०७-हेक्टर) राज्य पार्क, जसको नाम शाब-ए-नायको नाममा राखिएको थियो, प्रेरी ब्यान्ड पोतावाटोमी नेशनलाई हस्तान्तरण गर्नेछ। राज्यले मर्मतसम्भार जारी राख्नेछ जबकि जनजातिले पार्कलाई यसै अवस्थामा राख्न चाहन्छ।
“साधारण नागरिकहरूले थाहा पाउनुपर्ने छैन कि शीर्षक राष्ट्रमा हस्तान्तरण गरिएको छ ताकि उनीहरूले अझै पनि पार्कभित्र भइरहेका सबै कुराहरूको आनन्द लिन सकून् र त्यहाँको सबै क्षेत्रको फाइदा लिन सकून्,” मेयेट्टा, कन्ससमा आधारित प्रेरी ब्यान्ड पोतावाटोमी नेशनका अध्यक्ष जोसेफ “जेक” रुपनिकले भने।
यो ठीक त्यही माटो होइन जुन अमेरिकीहरूले प्रमुख शाब-ए-नायबाट लिए। उनको मूल १,२८०-एकड (५१८-हेक्टर) रिजर्भेसनको सीमा अब निजी स्वामित्वको जमिन, एक गल्फ कोर्स र काउन्टी वन आरक्षित क्षेत्रहरू समावेश गर्दछ। इलिनोइस हाउसको अनुमोदनको प्रतीक्षामा रहेको विधेयकले शाब-ए-नाय ताल राज्य मनोरञ्जन क्षेत्र हस्तान्तरण गर्नेछ।
शाब-ए-नायको रिजर्भेसन अवैध रूपमा बेचेको थियो र अझै पनि पोतावाटोमीको स्वामित्वमा छ भन्ने कुरामा कसैले विवाद गर्दैन। गृह विभागको जुलाई २००० को एक शोधात्मक मेमोले दावीलाई वैध ठहरायो र त्यो समयमा इलिनोइस अधिकारीहरूको खण्डनलाई खारेज गर्यो, “इलिनोइस अधिकारीहरू राज्यमा भारतीय रिजर्भेसनको अवधारणासँग संघर्ष गरिरहेका छन्।”
तर एक चौथाई शताब्दीपछि पनि केही परिवर्तन भएको छैन।
राज्य पार्क हस्तान्तरण गर्नको लागि विधेयकको प्रायोजक डेमोक्र्याटिक राज्य प्रतिनिधि विल गज्जार्डीले भने कि यो पोतावाटोमीको तर्फबाट एक महत्वपूर्ण सम्झौता हो। अब विभिन्न निजी र सार्वजनिक चासोले मूल रिजर्भेसन भूमिको आधाभन्दा बढी स्वामित्व लिएकोले, पोतावाटोमीका लागि यसलाई पुन: प्राप्त गर्न कानूनी झमेलाको सामना गर्नु पर्छ।
“यसको सट्टामा, जनजातिले सम्झौता प्रस्ताव गरेको छ, जसले भन्छ, ‘हामी पार्कको सम्पूर्णता लिन्छौं र निजी जमिन र काउन्टी जमिन र बाँकी भूमिमा हाम्रो दावी त्याग्छौं’,” गज्जार्डीले भने। “यो सबै पक्षहरूका लागि राम्रो सम्झौता हो।”
शिकागोबाट ६८ माइल (१०९ किलोमिटर) पश्चिममा रहेको पार्कको प्रस्तावित हस्तान्तरणलाई वसन्तको विधायी सत्रको अन्तिम दिनहरूमा सिनेटको स्वीकृति प्राप्त भएको थियो। तर हाउसमा एक समस्या आएपछि यसको पारित हुने सम्भावना रोकेको छ। समर्थकहरूले विधानमण्डलले नोभेम्बरमा आफ्नो पतन बैठकमा फर्किँदा यस मापनको समर्थनको खोजी गर्नेछन्।
१८२९ मा दोस्रो प्रेरी दु चिएनको सन्धिले प्रमुख शाब-ए-नायलाई मूल भूमि सुनिश्चित गर्यो। प्रेरी ब्यान्ड पोतावाटोमीका अध्यक्ष रूपनिकका अनुसार, जनजातिले आगामी ३८ वर्षमा २० वटा अन्य सन्धिहरूमा हस्ताक्षर गरे।
“तैपनि कांग्रेसले प्रमुख शाब-ए-नाय र उनका सन्तानहरूको लागि ती दुई खण्डहरूका जमिनहरू सधैंको लागि राख्यो,” रूपनिक, शाब-ए-नायका चौथो पुस्ताका पनाति, भने। “कुनै पनि समयमा कांग्रेसले त्यो जमिनको स्थिति हटाउन सक्छ। तिनीहरूले कहिल्यै गरेनन्।”
प्रस्तावको कुञ्जी भनेको जनजाति र इलिनोइस प्राकृतिक स्रोत विभाग बीचको व्यवस्थापन सम्झौता हो। रूपनिकले भने कि जनजातिलाई पार्कको मर्मतसम्भार गर्न राज्यको सहयोग आवश्यक छ।
पार्कसँगै बसोबास गर्ने धेरै बासिन्दाहरूले योजनाको विरोध गरेका छन्, उनीहरूले क्यासिनो वा होटलको निर्माणले बढी पर्यटकहरूलाई आकर्षित गर्ने र ठूलो, बढी भीडभाड भएको समुदाय निम्त्याउने डर गरेका छन्।
“मैले र मेरो परिवारले सानो समुदायमा जहाँ हामी छौं र पार्कलाई जस्तो छ त्यसैगरी आनन्द लिनको लागि धेरै पैसा र धेरै त्याग गरेका छौं,” बासिन्दा बेकी ओस्टले मे महिनामा हाउस समितिलाई भने, प्रस्तावमा यस्तो निर्माणलाई निषेध गर्न संशोधन गर्न आग्रह गर्दै जसले “हाम्रो समुदायलाई असर गर्नेछ। यो सानो शहर हो। हामी यसलाई ठूलो बनाउन चाहँदैनौं।”
रूपनिकले भने कि क्यासिनोले अर्थ राख्दैन किनकि राज्य-अनुमोदित जुवा नावहरूले राज्यलाई पहिले नै ढाकिसकेको छ। उनले होटललाई अस्वीकार गरेनन्, उनले नोट गरे कि पार्कले एक वर्षमा ५००,००० आगन्तुकहरूलाई आकर्षित गर्छ र सबभन्दा नजिकको आवास शाब-ए-नायबाट १८ माइल (२९ किलोमिटर) उत्तरपूर्वमा डेकेल्बमा छ। पार्कमा १५० वटा क्याम्पसाइटहरू छन्।
२००६ मा, जनजातिले मूल रिजर्भेसनको कुनामा १२८ एकड (५२ हेक्टर) जमिन किन्यो र कृषि भाडामा लगायो। अमेरिकी सरकारले अप्रिलमा यो इलिनोइसमा पहिलो रिजर्भेसनको रूपमा प्रमाणित गरेको थियो।
गज्जार्डीले आशा गरेका छन् कि पोतावाटोमीले पार्क हस्तान्तरणको साथमा त्यो घातीय रूपमा बढ्न धेरै समय कुर्नु नपरोस्।
“यसले यो सुन्दर सार्वजनिक सम्पत्तिलाई सबैका लागि उपलब्ध राख्छ,” गज्जार्डीले भने। “यसले क्षेत्रका जमिनधनीहरूका लागि विवादित शीर्षक समाधान गर्दछ र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा, यसले हामीले तोडेका वाचा ठीक गर्छ।”
जोन ओ’कोनर, एसोसिएटेड प्रेस, २२ जुन २०२४ : https://apnews.com/article/potawatomi-reservation-illinois-indian-treaty-aecd2414a1d996486848f357b55c83c5?utm_source=copy&utm_medium=share
